대한민국 암호화폐 자산이 더 이상 일부의 투기 수단이 아닌, 우리 사회의 주요 투자 자산으로 자리 잡고 있다. 지난해 대한민국 국민이 보유한 가상자산 총액이 사상 처음으로 100조 원을 넘어섰다는 분석이 나오며, 국내 암호화폐 투자자가 1,000만 명에 육박한 것으로 확인됐다. 이는 가상자산이 명실상부한 ‘국민 투자처’로 떠올랐다는 방증이다.
더불어민주당 안도걸 의원이 금융감독원으로부터 제출받은 국내 5대 가상자산 거래소 자료에 따르면, 2023년 말 기준 우리 국민의 가상자산 보유 규모는 약 105조 원에 달했다. 이는 불과 4년 전과 비교해 11배 이상 증가한 수치다.
대한민국 암호화폐, 천만 투자자 시대
보고서에 따르면 업비트, 빗썸, 코인원, 코빗, 고팍스 등 국내 주요 5대 거래소 기준 중복 계좌 수를 합산하면 무려 966만 7,000명에 달하는 투자자가 가상자산에 참여하고 있다. 실 사용자 수는 이보다 적을 수 있지만, 이 수치만 보더라도 대한민국 성인 인구의 상당수가 가상자산을 접하고 있다는 것을 보여준다.
과거 가상자산은 위험한 투기 자산으로 간주되곤 했지만, 현재는 장기 투자, 포트폴리오 분산, 디지털 금융의 진입 수단 등으로서 그 역할이 확대되고 있다. 특히 젊은 세대를 중심으로 비트코인, 이더리움뿐만 아니라 다양한 알트코인에 대한 관심도 꾸준히 이어지고 있다.
가상자산 규모 4년 새 11배 폭증 📈
2020년까지만 해도 가상자산 시장은 여전히 미성숙한 단계에 머물러 있었지만, 최근 몇 년간 글로벌 흐름과 함께 빠르게 성장했다. 특히 2023년 한 해 동안 주요 가상자산 가격이 상승하고, 해외 ETF 승인 이슈와 제도권 금융의 진입이 본격화되면서 국민 보유 규모도 급격히 늘어난 것으로 분석된다.
이러한 급성장은 단순히 시세 상승에 따른 평가액 증가를 넘어, 실제로 자산을 보유한 사람의 수가 늘어난 데 따른 결과이기도 하다. 국민의 눈높이에서 ‘디지털 자산’이 실물 투자처와 견줄 만큼의 신뢰를 확보해가고 있는 셈이다.
제도화 논의 더욱 가속될 듯 ⚖️
가상자산 시장이 빠르게 커지면서, 정부와 정치권에서도 관련 법과 제도 마련의 필요성이 더욱 강조되고 있다. 이미 국회에서는 가상자산 이용자 보호법이 논의 중이며, 금융당국 역시 거래소 규제 강화와 공시 기준 마련 등을 준비 중이다.
또한 금융소득종합과세 대상 여부, 과세 기준일 지정, 트래블룰 적용 범위 등 투자자 보호와 투명성 강화를 위한 세부 정책들이 순차적으로 도입될 예정이다. 투자자의 수가 급증한 만큼, 체계적이고 신뢰할 수 있는 제도 기반이 필수적이라는 목소리가 높아지고 있다.
앞으로 대한민국에서 가상자산은 단순한 ‘투자 열풍’이 아닌, 일상적인 투자 영역으로 자리매김할 가능성이 크다. 천만 투자자 시대를 맞이한 지금, 투자자 보호와 산업 육성이라는 두 마리 토끼를 어떻게 잡아갈 것인지가 중요한 시점이다.